Wel, vlermuise help ons eintlik. Hulle speel 'n belangrike rol in ons ekosisteem. Hulle eet insekte wat landbouplae is, bestuiwer en versprei sade, en plant plante met hul afval (guano).
Maar hulle dra ook 'n bietjie nare patogene. Sommige van hierdie infeksies is een van die dodelikste vir mense: Ebola, SARS, Rabies, MERS, Marburg, Hendra en Nipah.
Ding is, die vlermuise gee nie om nie. Hulle is 'n bietjie soos die heuningkruike van die virale wêreld. Hulle word dikwels nie siek van infeksies wat vir ons dodelik kan wees nie.
Hoekom Vlermuise?
Siektes kan maklik van vlermuis versprei word. Hulle woon in stywe kolonies. Infeksies kan tussen een vlermuis na 'n ander stamp, net soos onder mense in 'n oorvol metro of in 'n voorskoolse klaskamer vol kinders.
Vlermuise kan ook oënskynlik onaangeraak word deur 'n siekte wat dodelik vir mense kan wees. Vlermuise het 'n koeler liggaamstemperatuur en kan virusse duld wat mense nie kan nie. Die gedrag van sommige vlermuise wanneer dit met siektes besmet is, kan egter lei tot meer kontak met vlermuise by mense. Bats kan byvoorbeeld vreemd optree wanneer hulle hondsdolheid het, soos om gedurende die dag buite te vlieg. Vlermuise kan ook migreer, verspreiding van infeksie ver weg.
Daar word ook bevraagteken of ontbossing tot gevolg het dat sommige vlermuise meer kontak met mense het. Dit kan veral wees as die bosse gefragmenteer word, eilande van bome en ekosisteme word, met mense wat in die bosse van die omliggende bosgebiede woon.
Vlermuise kan ook, soos hulle vlieg, siektes van die een gebied na die ander bring; hulle woon ook dikwels in stedelike gebiede.
hondsdolheid
Die meeste vlermuise het nie hondsdolheid nie, maar sommige - dikwels keer 5-10% - doen. Die meeste menslike gevalle kom uit hondebyte, maar vlermuise is die hoofreservoir vir hondsdolheid (asook die oorsprong daarvan).
Min mense is besmet.
Die VSA sien 2-3 infeksies per jaar; wêreldwyd 160 sterf 'n dag, 60,000 per jaar. Byna almal wat hondsdolheid sterf, het al 5 geleef (onder die 36 wat 'n nuwe eksperimentele protokol ontvang het).
Profylaxis is belangrik om infeksie te voorkom. Dit is nie net diegene wat 'n kolf aangeraak het wat profylaxe vir hondsdolheid moet hê nie. Wie het profylaxe nodig:
- Enigeen bietjie deur 'n kolf
- Enige potensiële kolf speeksel blootstelling aan mond, wond, neus of oë
- As 'n persoon wakker word en 'n kolf in die kamer kry
- As 'n vlermuis in 'n kamer met 'n onbewaakte kind gevind word
- As 'n kolf in 'n kamer met iemand sonder die kognisie gevind word om 'n kolfbyt te erken
Almal moet enige byt of ander areas van blootstelling met seep en water was.
Ebola en Marburg
Na hondsdolheid, wie se sterftes naby 100% is, is Ebola en Marburg twee van die dodelikste gevalle-infeksies. Hierdie virusse het ook van vlermuise versprei.
Studies het Ebola in 5% volwasse vlermuise in geaffekteerde gebiede (Gaboen en Republiek van die Kongo) tydens uitbrake (en niemand in jongvlermuise) gevind nie. Vlakke was laer tussen uitbrake - en interessant nog hoër in swanger vlermuise: 33%.
Coronaviruses
Twee ander virusse wat 'n werklike impak gehad het en veral hoë sterftesyfers is MERS en SARS.
Hulle is albei aan vlermuise vasgemaak. Die SAID het 'n landwye, vinnige en dodelike uitbraak van China in 2002 tot gevolg gehad. Die uitbreek daarvan is vermoedelik direk gekoppel aan vlermuise. MERS veroorsaak 'n ernstige en dikwels noodlottige infeksie wat respiratoriese en nierversaking veroorsaak en is versprei in hospitale in die Midde-Ooste. Dit is gekoppel aan kamele - maar dit het ook gedink dat vlermuise 'n rol gespeel het.
Nipah en Hendra Virusse
Nipah, 'n virus wat lei tot hoë sterftesyfer in mense in Bangladesj en Maleisië, is ook van vlermuise. Dit versprei van vlermuise na mense deur middel van date palm sap wat dronk is deur vlermuise en dan later deur mense.
Dit het ook versprei onder varkplase in Maleisië. Dit is die siekte wat in die film Besmetting voorkom, as gevolg van wat dit kan doen.
Hendra-virus, wat dodelike infeksies in mense en perde veroorsaak het, is in Australië aan vlermuise vasgemaak. Byna 50% van die betrokke vlermuisspesies was positief.
histoplasmose
Dit is nie net virusse nie. 'N swam wat in die grond gevind word, kan ook gevind word in vlermuisdruppels, guano. Dit kan lei tot longprobleme sowel as bloedprobleme, veral by mense met immuunstelselprobleme.
Vlermuise al is 'n belangrike deel van ons ekosisteem. Sonder hulle kan ander siektes floreer, soos dié wat versprei word deur die foute wat hulle eet. Hulle het egter nie muskiete (en muskietgedraagde siektes) soveel beheer as wat hulle gehoop het nie; hulle eet net nie genoeg muskiete nie.
Dit is belangrik om nie vlermuise te raak wat jy nie weet nie, veilig is. Hulle kan gesond lyk, maar dra 'n siekte wat ons nie verwag het nie. Dit het met hondsdolheid gebeur, maar kan ook met al hierdie ander infeksies gebeur.