Charles Darwin was 'n Britse wetenskaplike van die 19de eeu wat eerste teoretiseer dat alle spesies van ander ontwikkel het. Binne sy werk het hy idees voorgestel wat bekend staan as die teorie van evolusie, wat ondersteun word deur die proses van natuurlike seleksie. Darwin het eers hierdie teorieë gepubliseer in 'n volume genaamd On the Origin of Species in 1859.
In effek bepaal die evolusieteorie dat alle lewende dinge uit ander lewende dinge ontwikkel het. Alle lewende dinge kan hul wortels opspoor na ander spesies wat voor hulle gekom het. Spesies verander voortdurend, soms verdeel om nuwe spesies te word.
Wat is natuurlike seleksie?
Natuurlike seleksie beskryf hoe spesies aanpas by hul omgewing, sodat hulle meer kan oorleef - en ontwikkel - soos die omgewing verander. Die proses van natuurlike seleksie begin met individue wat gene het wat eienskappe lewer wat hulle 'n oorlewingsvoordeel gee. Hierdie oorlewingsvoordeel beteken dat jy meer geneig sal wees om lank genoeg te leef om hierdie kinders te bevoordeel. Oor die geslagte het meer en meer van die bevolking hierdie voordeel as dié sonder dat dit meer geneig is om te sterf voordat dit voortplant.
'N Voorbeeld van daardie aanpassing is die manier waarop mense ontwikkel het om langer te wees of regop te loop.
Nog 'n voorbeeld sou wees dat kleiner diere wat deur groter diere geproe word, ontwikkel het om vinniger as hul roofdiere te hardloop.
Omgewingsdruk kan 'n droogte wees wat gunstig is vir plante en diere wat met minder water kan oorleef, of wat kan beweeg na plekke met meer water. Die droogte skep nie die eienskappe in hierdie plante en diere nie, maar dit is meer geneig om diegene wat nie die eienskappe benodig, dood te maak nie.
Slegs eienskappe wat geneties gekodeer is, kan oorgedra word na toekomstige geslagte om hul oorlewing te help.
Oorlewing van die sterkste
"Oorlewing van die fiksste" is 'n frase wat ook gebruik word om natuurlike seleksie te beskryf. Sommige mense verdien Darwin met die frase. Alhoewel Darwin daardie frase in 'n latere uitgawe van sy reeks aanvaar het, was die persoon wat die frase die eerste keer gebruik het, 'n kollega van Darwin se Britse filosoof Herbert Spencer.
Mediese voorbeelde van natuurlike seleksie en evolusie by die werk
Darwin se teorieë het die toets van tyd gestaan en word vandag gebruik as die basis vir verskeie gesondheids- en mediese verduidelikings:
- Bakterieë en virusse wat veroorsaak dat mense siek word en sterf, het ontwikkel om aan te pas by hul leërskare. Voorbeelde hiervan is nosokomiale infeksies soos MRSA en Clostridium difficile of siektes en pandemies soos H1N1-griepgriep.
- Antibiotiese weerstandbiedende bakterieë ontwikkel in hospitale en verpleeginrigtings waar antibiotika gebruik word. Die antibiotika kan die meeste bakterieë doodmaak, maar 'n klein getal het die vermoë om te oorleef (oorlewing van die sterkste) en dit reproduseer. Natuurlike seleksie is by die werk. Die weerstandbiedende bakterieë kan nou gedy, die bakterieë wat deur die antibiotika vermoor is, vervang. As gevolg daarvan, is daar altyd 'n soeke na nuwe antibiotika dat bakterieë nog nie weerstand teen ontwikkel het nie.
- Gepersonaliseerde medisyne en die menslike genoomprojek is albei gedeeltelik gebaseer op Darwin se teorieë. Die genetiese kode van mense word verander deur eienskappe wat deur die mens oor baie geslagte verkry word.