Die Olifant Man se Bene openbaar Mystery
Toe hy net twee jaar oud was, het Joseph Merrick se ma opgemerk dat sommige dele van sy vel begin verander het. Sommige verduisterde, verkleurde velgroei het voorgekom, en hulle het begin hobbelig en ruw lyk. Klonte het begin groei onder die seun se vel - op sy nek, sy bors en die rug van sy kop. Mary Jane Merrick het begin om bekommerd te wees oor haar seun, Joseph, en die ander seuns het begin om pret te maak.
Toe Josef ouer geword het, het hy selfs meer vreemd begin lyk. Die regterkant van sy kop het begin groei, net soos sy regterarm en hand. Teen die tyd dat hy 12 jaar oud was, was Josef se hand so vervorm. Dit het nutteloos geraak. Die groei op sy vel was nou groot en afstootlik vir die meeste mense om na te kyk.
Hoe Joseph Merrick die 'Olifant Man' geword het
Oor die volgende jaar en met die afsterwe van sy ma, het Josef by die huis gegaan, in 'n fabriek probeer werk, maar is daar deur die werkers misbruik en uiteindelik in 'n freakshow beland. Teen die tyd was sy gesig verdraai deur die oorgroeide helfte van sy kop, en die vlees om sy neus het gegroei, en het die vertoner gelei om Josef, The Elephant Man, aan te kla.
Die verkeerde diagnose
Die meeste mense ken die res van die storie uit die 1980-rolprent, The Elephant Man, met John Hurt: hoe het 'n dokter, en ander ander konings, eers die intelligente, sensitiewe man agter die groteske misvormings gesien.
Mense is verskuif deur die universele boodskap van verdraagsaamheid van die verskille wat in Joseph Merrick se storie gevind word. Maar wat die meeste mense nie weet nie, is dat dit 100 jaar geneem het vir dokters om sy mediese toestand korrek te identifiseer.
Toe Joseph Carey Merrick destyds gewoon het (1862-1890), het hoofowerhede gesê hy het aan olifantiasis gely.
Dit is 'n versteuring van die limfatiese stelsel wat veroorsaak dat dele van die liggaam tot 'n groot grootte swel. In 1976 het 'n dokter geposuleer dat Merrick aan neurofibromatose gely het, 'n seldsame wanorde wat veroorsaak dat gewasse op die senuweestelsel groei. Foto's van Merrick wys egter nie die bruin vel kolle wat kenmerkend van die siekte is nie. Sy ontsmetting het ook nie van gewasse gekom nie, maar van oor- en bene en vel. Ongelukkig, selfs vandag (nog steeds) mense (foutief) noem neurofibromatose die "Olifant Man siekte."
Dit was nie tot 1996 dat die antwoord op wat Merrick getref is, gevind is nie. 'N Radioloog, Amita Sharma, van die National Institutes of Health (VSA), ondersoek x-strale en CT-skanderings van Merrick se skelet (gehou by die Royal London Hospital sedert sy dood). Dr Sharma het bevind dat Merrick Proteus-sindroom, 'n uiters seldsame wanorde, het, wat eers in 1979 geïdentifiseer is.
Proteus Sindroom
Aangewys vir die Griekse god wat sy vorm kan verander, word hierdie seldsame erflike afwyking gekenmerk deur:
- veelvuldige letsels van die limfknope (lipolimhohemangiomas)
- oorgroei van een kant van die liggaam (hemihypertrofie)
- 'n abnormaal groot kop (makrokefalie)
- gedeeltelike gigantisme van die voete, en verduisterde kolle of mol ( nevi ) op die vel.
Merrick se voorkoms, en veral sy skelet, dra al die kenmerke van die wanorde, maar blykbaar 'n baie ernstige saak. Sy kop was so groot dat die hoed wat hy dra, drie voet in omtrek gemeet het.
Hoe die storie geëindig het
Meer as enigiets, Joseph Merrick wou wees soos ander mense. Hy wou dikwels dat hy kon lê terwyl hy slaap, maar as gevolg van die grootte en gewig van sy kop moes hy gaan sit. Een oggend in 1890 is hy in sy bed op sy rug dood aangetref. Die groot gewig van sy kop het sy nek ontwrig en sy windpyp gebreek en hom verstik. Hy was 27 jaar oud.
Bron:
Weird Encyclopedia. Joseph Merrick - die Olifant Man.